Wyspa Rzeźb

Wojna nie wybaczała nikomu — mogło się wydawać, że są wygrani i przegrani w tych bitwach, podczas gdy w rzeczywistości wszyscy na niej tracili. Byli tacy, którzy wojnie oddawali wszystko — od złota, ziemi, ludzi, na własnym życiu kończąc. Szaleństwo idące za poczuciem pozornej władzy odejmowało im rozum, więc ostatecznie, nawet gdy trzymali oni katowski miecz nad czyjąś szyją, to nie widzieli tego, że i nad ich własną głową zebrały się ciemne chmury. Powinni wybrać stronę już dawno, ale prawda była taka, że obie niosły za sobą ryzyko utraty spokoju — Calypso tego nie chciała. Bała się śmierci, wojny i przemocy. Jedyną formą brutalności było to, że niemalże jak krew, czerwoną farbą naznaczyła bohaterów niektórych swoich dzieł. Bała się mugoli. Bała nieznanych sił, jakie za sobą nieśli, a nakarmiona bujdami wpajanymi przez lata była przerażona tym, do czego są zdolni. Wychowano ją w przekonaniu, że każdy mugol i mugolak pragnie skalać czarownice czystej krwi, żeby mogli się rozmnożyć po ziemi. Sama była tego najlepszym przecież przykładam, gdy tylko cudem uratowano ją z rąk oprawcy i mogła swoją czystość zachować aż do ślubu. Nie rozumiała dlatego, czemu chce się ich bronić — może nie należało ich bezwzględnie mordować, ale unieszkodliwiać już z pewnością. Może dlatego i ona miała w pewien sposób nadszarpnięte zaufanie. Czyżby mądry lord Greengrass nie wiedział, że mężczyźni mugolscy stanowią zagrożenie dla czarownic szlachetnego i czystego pochodzenia? Czyżby nie przeszkadzało mu to, że siłą i brutalnością mogli zhańbić bliskie mu kobiety? A jednak, mając go teraz bliżej i ona złagodniała, jakby jej umysł nie do końca sam chciał wierzyć, że ze wszystkich mężczyzn on właśnie byłby zdolny wyrządzić komuś krzywdę. Przecież dobro biło od niego, podobnie do chłodu, jaki wdzierał się niczym w ściany nieszczelnej chaty. Może nie byli największymi z przyjaciół, czy też nie słali sobie przed laty listów z wyznaniami, ale zawsze go szanowała i ceniła jego zdanie. Znajdowała ukojenie w mądrości słów, szukała rad dotyczących jej dzieł. Wszystko zepsuto decyzjami, które zapadły gdzieś wysoko ponad ich głowami.
Jedyna co mogła wykonać swoją własną głową, to delikatne skinienie, które oznaczać miało, że jak najbardziej rozumie skąd jego wahanie. Ale na wspomnienie ojca uniosła spojrzenie, pozwalając sobie, by nieco ostrzej zatrzymało się na stojącym przed nią mężczyźnie.
- Słyszałam o tych… wydarzeniach. - Starała się nie nazywać tego atakami. Nie było to rzecz jasna przyjemne, ale nie zamierzała zupełnie unikać tematu. Była córką lorda Carrow, więc nie mogła ot tak wszystkiego zamiatać pod dywan. Wyprostowała się nieznacznie, żeby nie mieć miny zbitego psa. - Ale dowiedziałam się o tym po fakcie. Nie wchodzę w politykę z woli pana ojca, ale uważam, że… - Zawahała się. To mogła być pułapka zastawiona na wierność jej ojca. Ród Carrow wciąż pozostawał neutralny, więc powinna bardzo uważać na każde słowo. - Każdego życia szkoda… - Nikogo z rodu Carrow nie było tu wtedy. Na ich ziemiach nie odbywały się jatki. Ale nie przyjmowali też uchodźców, zapewniając swoim mieszkańcom względy spokój i bezpieczeństwo.
Nie chciała być taka. Nie wobec niego. Znał ją i wiedział, że rozlewu krwi nie pochwala ani ona, ani jej najstarszy brat. Ale przy nestorze niewiele mieli do powiedzenia. Icar również szedł w ślady ojca. A jednak nie mogła zaoferować pomocy. Neutralność miała swoją cenę.
- Ile się należy za barwniki? - Spytała, dłonią odruchowo sięgając ku sakwie ukrytej pod szerokim pasem sukni. Nie liczyła na jałmużnę. Ostatecznie byli tutaj w interesach. A przynajmniej taką mieli oficjalną przykrywkę.
Brakowało jej swobody rozmów. Chciałaby wypytać nieco więcej o celach wizyt w takim miejscu, ale zacisnęła usta. Czuła się jak na uwięzi. Nie hamowała się zwykle, ale dla dobra ich obojga powinna.
- Bywają chwilę, gdy im zazdroszczę. - Tego, że się bała, nie próbowała ukryć, ale wizja tego, że na zawsze miałaby swoje miejsce na ziemi, bez względu na to, w co wierzyła i kogo popierała, też była kusząca.
- Chciałam zapytać, jak on się miewa… - Czy musiało paść imię? Nie. Oboje wiedzieli, że Calypso szczerze kochała chłopca i chciała dla niego jak najlepiej. - Tak dawno go nie widziałam… Miałam nadzieję, że może przyjdzie tu dziś z tobą. - Nadzieja ta była rzecz jasna zupełnie złudna i malutka jak pojedyncze ziarnko piasku. Nawet teraz, zerknęła za jego ramieniem, jakby spodziewała, że młodzieniec wyłoni się z mroku. Nic takiego się nie stało. Ziarnka piasku mają to do siebie, że przesypują się w klepsydrze niezauważenie. Ale jednak zawód w oczach kobiety był wyraźny nawet w panującym półmroku.

Wydarzenie - Noc Duchów
Słońce chylące się ku horyzontowi przecierało szlaki dla podłużnych wiązek grafitowej nocy wstępującej w przyspieszonym tempie na rozłożyste arkany październikowego nieba. Powietrze było chłodne, rześkie, gryzące kark i odsłonięte policzki. Wilgoć osadzona między warstwami materializowała się w postaci drobnej, wirującej mżawki, opadającej na skręcone kosmyki, ciepłe, wygodne ubrania, które znalazły się na jego ciele. Starannie przygotowany ekwipunek znajdował się w skórzanej torbie przewieszonej przez prawe ramię. Teczka, którą przestudiował dokładnie zamknięty w czterech ścianach szkockiego drewniaka, spoczywała w jej środku, gotowa do ponownego użycia. Posiadał też świecę – najistotniejszy, magiczny przedmiot decydujący o pomyślności rozproszonych misji. Kończąc niedawne spotkanie organizacji pod zwierzchnictwem samego Ministra, wraz z drużyną wybraną do tak trudnej przeprawy, pozostali w wynajętym pomieszczeniu, aby pochylić się nad przekazanymi informacjami - określić potrzeby, zlokalizować i zebrać informacje o wyspie. Wybrać porę podróży, rozdzielić pierwsze zadania, które wpadły prosto w ich dłonie. Nie wiedział co dokładnie spotka ich na nieznanym terytorium, o którym czytał w dedykowanych księgach. Małe, czarodziejskie miasteczko było głównym punktem usytuowanym w sercu wodnego lądu. Zamieszkałe przez stałą liczbę ludności, słynęło z obfitych połowów ryb i drobnej turystyki zlokalizowanej w niewielkich, lecz urokliwych pensjonatach. Słyszał też o enigmatycznej klątwie, przekleństwie trawiącym oryginalnych mieszkańców, którzy nie mogli opuścić miejsca zamieszkania, aby zapobiec emigracji, ucieczki zjawionej w splątanych myślach chłonnego umysłu. Pamiętał treść pergaminowych zapisów: cienie wypaczyły klątwę, od wieków ciążącą na tym miejscu. Musieli być uważni, okrutnie ostrożni, koncentrując się na każdym szczególe, zmienności położenia, czy rozłożonych przedmiotów. Mieszkańcy mogli być największym niebezpieczeństwem, złapani pod kontrolę piekielnych bytów. Tak wiele pytań, niewygodnych niepewności krążyło po jego ciele. Westchnął ciężko, w wydłużonym tempie, gdy stojąc na przeciwległym brzegu, z założonymi ramionami, spoglądał w ciemną, falistą pustkę przeciętą coraz mocniejszymi kroplami deszczu. Rozumiał odpowiedzialność za pomyślność misji, za ludzi oddelegowanych do czynnej pomocy. Czuwał nad ich życiem występując w roli przewodnika, a także eksperta. Przymknął powieki przywołując skupienie i upragnioną kontrolę. Poprawił zapięcie, ciemnej kraciastej kurtki dbając o zatrzymanie ciepła. Słysząc pierwsze kroki rozłożone na mokrym piasku, widząc postaci wyłaniające się w wieczornej przestrzeni, podszedł bliżej kiwając głową, lokując dłoń na prawej kieszeni, w której znajdowała się różdżka. Twarz, choć zmęczona pozostała poważna, skoncentrowana na celu, podkręconym narastającą adrenaliną: – Czeka nas przeprawa. Mam ze sobą kilka przydatnych leczniczych eliksirów, które mogą być niezbędne. Znajdzie się też coś bojowego. – zakomunikował prześlizgując się po twarzach współtowarzyszy. – Musimy być ostrożni od samego początku. Wypaczone przekleństwo może traktować każdy skrawek wyspowego obszaru, części krajobrazu, przedmioty, a przede wszystkim ludzi… Odkąd tu jestem zastanawiam się co dzieje się z tamtejszymi mieszkańcami. – kontynuował, dzieląc się najświeższymi przemyśleniami. – Mogą być pod kontrolą, mogą atakować, mogą być w amoku… Zanim postawimy stopy na obcej ziemi, sprawdzę ją odpowiednimi zaklęciami. Niczego nie dotykajcie. Jeśli macie ze sobą coś na dłonie, miejsce to w pogotowiu. – posiadali jedynie skrawki sytuacji. Rozumiał, że poprzedni śmiałkowi przepadali  w niewyjaśnionych okolicznościach, popełniali decyzyjny błąd. Obracał się w każdym, możliwym scenariuszu, który mogli napotkać na swojej drodze. – Musimy być gotowi na najgorsze, nawet na pojawienie się wroga. – czy była taka szansa? Nie miał pewności, lecz dzisiejszego wieczoru wolał dmuchać na zimne. – Czy macie jakieś pytania, wątpliwości, potrzebujecie więcej informacji? – zapytał upewniając się, iż reszta zgromadzonych znajduje się na tym samym etapie. Po krótkiej chwili skierował się w stronę Thalii odpowiadającej za bezpieczny transport: – Prowadź. – zaczął. – Myślę też, że po przybyciu na wyspę, dobrym pomysłem będzie ukrycie naszego transportu pod bezpiecznym zaklęciem. Pozostańmy anonimowi jak najdłużej. – aby nie wzbudzać podejrzeń, aby nie koncentrować niepotrzebnej uwagi zabierającej tak cenny czas.

Ekwipunek: taki jak we wsiąkiewce.

Vincent był już na miejscu, dotarł jako pierwszy - jego sylwetka była doskonale widoczna pośród nadbrzeżnej pustki, skierował się wprost ku niemu, odwzajemniając powitalny gest; podobnym obdarzył kobietę, która wkrótce do nich dołączyła.
- Brendan Weasley - przedstawił się jej krótko, nie mieli dotąd okazji ze sobą współpracować, niewiele o niej wiedział, ale po tak długiej niewoli mógł to powiedzieć o większości Zakonników; Rineheart musiał zdążyć zasłużyć się przez ten czas, skoro powierzano mu ryzykowne, a przede wszystkim tak odpowiedzialne zadania. Może krew Kierana jednak płynęła w nim mocniej, niż było to widać na pierwszy rzut oka. Niż było to widać wtedy - kiedy Jackie obawiała się spotkać z nim sam na sam. Palił papierosa, zapewne ostatniego przed wyruszeniem na akcję; w tej samej dłoni, między palcami, trzymał przekazaną przez lorda ministra świecę. Piórko feniksa, obwiązane w stosinie rzemieniem, uwieszone miał na szyi, skryte pod materiałem białej koszuli. Upewnił się, że miał przy sobie sakwę wypełnioną fiolkami eliksirów.
- Też mam kilka specyfików, które mogą nas wspomóc - podjął, strzepując popiół z papierosa. Zabrał kilka fiolek z eliksirami adekwatnymi do udzielenia pierwszej pomocy, ale to niewiele w równaniu z tym, co mogło ich tutaj czekać, wiedział o tym. Vincent mówił o klątwie, słuchał w ciszy, dostrzegając pewną ironię w tym, jak wielkie musiał położyć w nim dziś zaufanie. Wypaczone przekleństwo, wizja spowitej plugawą magią wyspy malowała się tragicznie, tak jak tragiczne były słowa młodszego Rinehearta, mieszkańcy zawładnięci amokiem mogli zwrócić się przeciwko im, nieświadomi trucizny sączącej się do ich umysłów - pomijając trudności związane z obroną przed nimi, będą musieli uważać na siebie nawzajem; kiwnął głową na znak, że rozumiał, wejście w klątwę mogło przynieść dramatyczne konsekwencje dla powodzenia tej wyprawy. Musieli być ostrożni.
- Niech wpadają, powitamy ich z honorami - zapowiedział na wspomnienie wroga, spoglądając na linię horyzontu unoszącego się nad mętną wodą. Czas najwyższy rozprostować kości, zrobi to z przyjemnością, jeśli tylko przyjdzie okazja. - Zwykłe rękawice wystarczą? - dopytał, miał parę skórzanych, nawlecze je na dłonie, kryjąc je przed nocnym chłodem, gdy skończy papierosa - nie mógł jednak wiedzieć, jaką ochronę miał na myśli Vincent. Pokręcił głową przecząco, gdy spytał o ich wątpliwości. Nie chciał wróżyć z fusów, zdawał sobie sprawę ze strzępów posiadanych informacji, a szczegóły dotyczące klątwy i tak powiedzą mu niewiele. Pokiwał głową, kiedy zaproponował ukrycie łodzi, brzmiało to rozsądnie.
- Jesteśmy w stanie ukryć ją już na morzu? - spytał kobiety, dobicie do brzegu będzie zapewne łatwo spostrzec - ruszył za obojgiem, wpierw wyrzucając z dłoni niedopałek, który przydeptał na ziemi podeszwą buta.

Starała się jak mogła – to wszystko było czymś więcej niż tylko kolejnym działaniem. A co za tym szło, było też czymś więcej w zakresie tego, co wymagało od niej nastawienie się. Musiała złapać się kolejnych wątków, wyjaśnień, poszukać, co mogło im pomóc, a także upewnić się, że nie zawiedzie. Cóż, tego ostatniego nie wiedziała, miała nadzieję, że tak właśnie będzie, a stres zmniejszy się pod działaniem. Miała jednak nadzieję, że wszystko skończy się…pozytywnie? A przynajmniej pozytywnie dla wszystkich. Zwłaszcza dla całej Anglii i, być może, reszty świata, magicznego bądź nie.
Upewniła się wcześniej co do trasy, starając się znaleźć kilka różnych możliwości. Czasem prądy nie sprzyjały podróży, czasem trzeba było wybrać inną drogę. Musiała się skupić na innym podejściu, na zadaniu sobie pytań – jaka była najszybsza trasa? Jaką drogą mogli się dostać tam najdyskretniej? Gdzie najłatwiej byłoby zgubić kogoś, kto by za nimi podążał? Jak prędko mogliby dostać się na wyspę gdyby potrzebna była inna droga. Planowanie takich rzeczy przynosiło ukojenie, podobnie jak targowanie się o załatwienie łodzi, która mogłaby przewieźć trzy osoby i nie rzucała się w oczy. Trzy przysługi i dwie wymiany towarów później (jeżeli przeżyje, będzie mogła tęsknie wspominać wydany cukier) gotowa była zabrać łódź na być może ostatni rejs jaki przyszło jej przygotować, zarówno dla siebie samej, jak i dla dwóch towarzyszy.
Pojawiła się na miejscu łodzią oczywiście, nieco wcześniej aby nie budzić podejrzeń gdy nagle we trójkę znajdą się na miejscu. Kończyła przygotowywać łódź do podróży kiedy to Vincent a potem nieznajomy mężczyzna znaleźli się w okolicy, szybko więc dokończyła zwijać ostatnią z lin zanim nie przeskoczyła na ląd, szybko przemierzając parę kroków aby znaleźć się koło mężczyzn.
- Thalia Wellers. – Uniosła dłoń na powitanie, obdarzając też zebranych zmęczonym i krótkim uśmiechem, ciesząc się, że udało jej się zdusić „cholera wie co” w ramach odpowiedzi na przedstawienie się nieznajomemu mężczyźnie. Świeca w torbie, tuż obok eliksiru który wzięła ze sobą, wydawała się nagle ciążyć jeszcze bardziej, niż by się tego można było spodziewać.
Wysłuchała Vincenta w poważnym milczeniu, zerkając to na niego, to na Brendana.
- Mam niewiele eliksirów ze sobą – przyznała wprost. Nie miała za bardzo eliksirów, bez zbytniego czasu na zorganizowanie lepszych zapasów, zwłaszcza po wymianach. Nie chciała zabierać od nich czegoś, co przygotowali, ale wolała uprzedzić jak wygląda sytuacja. Nie było sensu ukrywać przed sobą czegokolwiek.
Pokręciła przecząco głową gdy padła prośba (pytanie?) o ewentualne wątpliwości – rozumiała wszystko i była gotowa podążać za rozkazami. To mogła być jej walka, ale była w otoczeniu ludzi (przynajmniej patrząc na całokształt Brendana, chociaż pozory mogły mylić) który doświadczenia w tym wszystkim mieli więcej od niej. Zastanowiła się chwilę nad rozsądnymi słowami Brendana, kalkulując potencjalne możliwości.
- Jest zaklęcie, Prastigiatio, pozwala nieco ukryć rzeczywistość, nie jestem jednak w nim bardzo biegła, a do tej pory głównie używałam go na mniejszych obiektach niż łódź. Możemy też wybrać jedną z mniej uczęszczanych tras, jak również dobić do brzegu w najmniej uczęszczanym miejscu. Jednak z tego, co słyszałam, nie jest to zbyt duża wyspa, a i sama osada jest rybacka, co mogłoby znaczyć, że są przyzwyczajeni do wypatrywania statków i łodzi, na wypadek gdyby musieli sobie nawzajem pomóc. Nie znając sytuacji, w miejscu, które ma przewagę w postaci wzgórza, musimy być nastawieni że będziemy dość łatwo namierzalni. – Była bardziej niż otwarta na inne pomysły – a po wypchnięciu łodzi z brzegu, niezbyt daleko, ale na tyle, by mogli do niej wsiąść bez obciążenia jej na lądzie, czekała z płynięciem dalej do ostatecznego planu.

Ekwipunek we wsiąkiewce

Zmrok zapadał szybko, ogarniając okolicę szczelną kołdrą ciemności i bijącego od wody chłodu, wkradającego się za kołnierze w postaci zimnych, zawieszonych w powietrzu kropel. Pogoda była prawie bezwietrzna; zdawało się, że kierowana przez Thalię łódź poruszała się niemal bezszelestnie, z jedynie cichym szmerem fal przesuwając się wzdłuż brzegu. Z miejsca, do którego przybiła, Wyspa Rzeźb była prawie niewidoczna, stanowiąc jedynie niewielką wypukłość na tle horyzontu; wyglądała na zupełnie uśpioną - bez jaśniejszej łuny świateł miasteczka czy kołyszących się w porcie rybackim latarni. Stali mieszkańcy musieli już zamienić się w kamienne posągi, było długo po zachodzie słońca; istniało prawdopodobieństwo, że na wyspie będziecie jedynymi przebudzonymi istotami. Prawdopodobieństwo - lecz nie pewność.

Niezależnie od obranej przez was morskiej drogi, pierwsza część podróży przebiegła bez zakłóceń - Thalia, doświadczona w sztuce żeglarskiej, potrafiła wprawnie wykorzystywać wiatr i morskie prądy, żeby nakierować łódź na właściwe tory. Przez kilkanaście minut nikt wam nie przeszkodził i można było odnieść wrażenie, że ani na wyspie - ani w jej otoczeniu - nie dzieje się nic niezwykłego, a tajemnicze źródło jest wyłącznie plotką, pogłoską. Nierówny zarys lądu był już dobrze widoczny, gdy Thalia, jako pierwsza, wyczuła, że coś jest nie tak.

Łódź skręciła w sposób zupełnie przez żeglarkę niekontrolowany, niepodyktowany wiatrem czy podwodnym prądem; ster szarpnął się, wykręcając w przeciwnym kierunku i Thalia musiała się z nim siłować, żeby nie wyrwał się jej z rąk. Czuła pod palcami niesłabnący opór. W tym samym momencie zarówno Brendan, jak i Vincent bardziej wyczuli niż zobaczyli gęstniejącą wokół was magię; energię, silną i plugawą, która - początkowo niewidoczna - po paru oddechach zaczęła kłębić się wokół łodzi w postaci czarnych, przypominających chmury strzępów. Pokładem pod wami zakołysało, łódź nadal podskakiwała chaotycznie na wodzie; chmury tymczasem otoczyły was ze wszystkich stron, odcinając światło księżyca. Zapanowała zupełna ciemność - nie widzieliście wody, nocnego nieba ani wyspy, niczego, na podstawie czego moglibyście zorientować się co do kierunku. Czuliście, jak drewno jęczy i drży pod wami, a to nie był koniec kłopotów.

Brendan jako pierwszy zauważył nad sobą ruch; coś dużego przesunęło się ponad łodzią, uderzyło w was lodowate powietrze - a potem spomiędzy oparów wyłoniła się sylwetka zupełnie czarnego, wielkiego ptaka - o ostrym dziobie i zakrzywionych szponach, który z ogłuszającym, rozrywającym bębenki uszne skrzekiem zaczął pikować w dół, wprost na Vincenta - z prędkością uniemożliwiającą reakcję rzucając się na niego i zwalając go z nóg. Rineheart upadł, lądując na twardych deskach, czując się tak, jakby z płuc uciekło mu całe powietrze. Mógł sięgnąć po różdżkę, ale nie był w stanie wydusić z siebie ani słowa; klatkę piersiową przygniatał mu olbrzymi ciężar. Potrzebował pomocy, żeby wydostać się spod cienia, a wydostać musiał się jak najszybciej - bo wraz z każdą kolejną sekundą czuł, jak jego ciało staje się sztywne i mniej responsywne, a mięśnie tężeją - zupełnie jakby zamieniał się w kamień.

Tymczasem łódź znowu obróciła się wokół własnej osi, sprawiając, że zarówno Thalia, jak i Brendan, musieli przytrzymać się burt, by za nie nie wypaść. Woda chlusnęła na pokład, prawie czarna w panujących wokół was ciemnościach. Była lodowata - podobnie jak otaczające was powietrze i dotyk cienistej istoty na klatce piersiowej Vincenta. Jedynymi źródłami ciepła zdawały się być posiadane przez was świece i pióra, czuliście dobrą, bijącą nich energię - ale zdawaliście sobie też sprawę z tego, że na ich zapalenie było za wcześnie. Do północy pozostało trochę czasu, a miejsce, do którego mieliście dotrzeć, znajdowało się na wyspie - teraz niewidocznej, wymykającej się poza wasz zasięg. Jedno było pewne: musieliście jak najszybciej wydostać się z potrzasku i dobić do brzegu, zanim będzie za późno. Thalia, jako doświadczona żeglarka, była w stanie rozeznać się w otoczeniu i obrać kurs - ale sama nie miała ani siły, ani umiejętności, żeby zapanować nad żywiołem i ochronić się przed atakami.

Mistrz gry wita was serdecznie i (póki co) nie kontynuuje rozgrywki.

Waszym zadaniem w tej części wydarzenia, jest przedostanie się na Wyspę Rzeźb - co rozegrać możecie w sposób dowolny, uwzględniając zarysowane w poście okoliczności. Możecie w tym celu napisać dowolną ilość postów, dowolnie ustalając między sobą kolejkę odpisów. Po napisaniu postów, w których schodzicie na ląd, wyślijcie stosowną informację do mistrza gry i zaczekajcie na posta z oceną waszych działań i dalszymi wskazówkami.

Mistrz gry może (nie musi) pojawić się ponownie w wątku wcześniej. W razie ewentualnych pytań, pozostaję do dyspozycji, aczkolwiek do 16 września włącznie - z uwagi na mój wyjazd - tylko na discordzie i w ograniczonym zakresie.

Powodzenia!

Mocniejszy podmuch nadmorskiego wiatru wzburzył słonawe krople przyklejone do wszystkich kończyn oraz chłonnej odzieży. Wolną ręką ściągnął je z zarośniętego policzka przecierając zmęczoną twarz i przymknięte powieki. Odetchnął ciężko, a natłok myśli krążył wokół całości wyprawy - niewiadomych, z którymi przyjdzie im się zmierzyć. Dopiero charakterystyczny szmer piaszczystych kroków przykuł jego uwagę. Odwrócił się pokonując dzielące centymetry. Przywitał się subtelnym gestem zerkając na współtowarzyszy. Gryząca woń papierosowego dymu dotarła do jego nozdrzy, wywołując subtelne ssanie. Zignorował ów narastające odczucie koncentrując się na informacjach przekazanych w krótkich komunikatach. Ponownie kiwnął głową w potwierdzeniu słów Aurora i odniósł się do wypowiedzi rudowłosej żeglarki: – Poradzimy sobie. – zapewnił krótko odwracając się w stronę spienionej tafli, gdy mocniejsza z fal rozbiła się o nieregularny brzeg. Nie mieli zbyt wiele czasu na wielogodzinne i drobiazgowe przygotowania. Korzystali z nagromadzonych zapasów zebranych z ostatnich zadań, czy współdzielonych misji. Podciągnął opadającą torbę i jeszcze raz prześlizgnął się po zacienionych profilach. Wykrzywił usta w lekkim półuśmiechu, gdy Weasley z pewnością i zawziętą powagą wypowiedział się na temat potencjalnego, tajemniczego przeciwnika: właśnie taka postawa była im potrzebna. Dodawała odwagi, wspierała współpracę, podkreślała szereg umiejętności, którymi dysponowali. Walka nie była dla nich niczym obcym. Pokręcił głową twierdząco odpowiadając na pytanie mężczyzny: – Tak. Na wszelki wypadek. – dodał i wsłuchał się w kolejne wypowiedzi, zastanawiając się nad najlepszym rozwiązaniem. – Wybierzmy standardową drogę, tak aby najłatwiej było nam przedostać się na drugi brzeg. – zaczął. – Myślę, że zdążymy zareagować, gdy zorientują się, że nadpływa obcy statek. Jeśli będą niebezpieczni, możemy zacząć od ogłuszenia na większym obszarze. Może uda nam się zyskać czas i ukryć się w głębi wyspy. – powiedział nabierając powietrza. – Choć obawiam się, że to nie będzie takie proste... – dodał i podciągnął kołnierz kraciastej kurtki. Ruszając za przewodniczką wsiadł do rozkołysanej łodzi, spoglądając przez lewą burtę w kierunku uśpionej wyspy. I choć ufał jej bezgranicznie, od pewnego czasu nadmorska toń stała się jego prawdziwym wrogiem. Wzmożony chłód smagał nieprzyzwyczajone ciało. Powieki marszczyły się w uwadze wypatrując każdego ruchu, czy niewielkiego szmeru. Prawa dłoń trzymana w pogotowiu oparła się o głęboką kieszeń wyczuwając trzonek głogowej różdżki. Niewielka wypukłość na tle horyzontu była spokojna, niegroźna, praktycznie niewidoczna. Klątwa rozpoczęła już swe zgubne działanie tworząc kamienne posągi uformowane z plastyki ludzkiego ciała. Woda ocierała się o drewniane elementy wydając charakterystyczny, równomierny pląs. Prąd popychał niewielką łajbę w należytym tempie i niepokojącym spokoju. Dziewczyna bez większych zakłóceń sterowała środkiem transportu oddając nieskazitelny komfort krótkotrwałej podróży. Ciemnowłosy wysunął się jeszcze bardziej przeglądając się przybliżonemu kształtowi. Czyżby coś było nie tak? Zostali wprowadzeni w błąd, Minister zdobył niewłaściwe informacje? Dopiero, po krótkiej chwili sytuacja zaczęła wymykać się spod kontroli. Łódź skręciła w jedną ze stron odbierając równowagę. Szarpnęła się, zakołysała, a on złapał się uformowanej poręczy, aby nie opaść na kolana. I właśnie wtedy to poczuł: specyficzne gęstniejące, oblepiające powietrze, które formowało się wokół podróżników. Drgającą, mleczną energię o plugawym pochodzeniu, o sile, które mogła zrobić im krzywdę. – Czujecie to? – wyrzucił głośno, zawiadamiając resztę. Coś było nie tak. Przeklęta magia formowała się w postaci chmurzystych strzępów. Przybliżała się, gęstniała, obezwładniała pojazd oraz każdego Zakonnika. Odcinała powietrze, uniemożliwiała widok, dezorientowała. Nie widzieli już blasku księżyca, zarysu wyspy, falistych linii wody opływających drewniany statek. A ten kołysał nierównomiernie wyrwany spod jakiejkolwiek kontroli. Za każdym szarpnięciem czuł napływającą adrenalinę, wnętrzności wykręcające się wokół własnej osi. Jęk rozkołysanego drewna stawał się coraz intensywniejszy wraz z systematycznymi drżeniami. Nie wiedział jak wspomóc żeglarkę, jednakże coś innego stało się ich kłopotem. Nie widział przestrzeni, ani współtowarzyszy. Oczy nieprzyzwyczajone do mglistej ciemności próbowały odnaleźć choć jeden punkt. Dłonie przyklejone do burty, przesuwały się w prawą stronę chcąc zmienić położenie. Czarna magia osiadała na całym ciele, ograniczała oddech. Do tego ten chłód – przenikliwy, obezwładniający, zwiastujący nadejście czegoś wielkiego. A to w postaci potężnego, cienistego ptaka nadleciało z przestworzy odpadając wprost na Klątwołamacza. Mężczyzna krzyknął opadając na drewniane deski z okrutną siłą. Pociągły ból rozszedł się po jego plecach, jednakże największe stężenie uformowało się na klatce piersiowej. Próbował wyswobodzić się spod niewiadomego zwierzęcia dysząc coraz ciężej, tracąc tak cenny oddech. Nie sięgał po różdżkę, wszelkie siły wkładał w próbę walki, zepchnięcia przeciwnika. Potrzebował pomocy, o którą nie mógł zawołać. Zimna woda oblała jego ciało potęgując efekt. Nie wiedział gdzie jest, nie wiedział co się dzieje, nie wiedział co stało się z pozostałymi. Czyżby został sam, a oni przepadli w piekielnej otchłani? Dusił się, a każdy wdech sprawiał ból. Było zimno.