[bylobrzydkobedzieladnie]

Po wątku z Odettą i Marią

Czekała na okazję właściwie od samego początku przyjęcia, choć do tej pory, po kilku pomniejszych dramatach do rozwiązania oraz kilku zbyt mocnych kieliszkach wina, zdążyła już zapomnieć, jaki właściwie miała oryginalny plan. Jakiś bowiem miała na pewno; gdy pisała zaproszenia, gdy myślała o niej wieczorami z lichym papierosem w zaciśniętej dłoni, gdy wreszcie przytuliła ją ze sztucznym zadowoleniem na podeście schodów. Stres i duma, silne i chaotyczne emocje, które zdominowały większość jej wieczoru, wywarły silny wpływ na jej obecny nastrój. Doprawione alkoholem zmieniły się w ekstatyczne, niepokojące pobudzenie, od którego nie mogła i nie chciała uciekać, przekonana o tym, że cokolwiek się dziś wydarzy - i jakkolwiek potoczy się gra - wyjdzie na niej zwycięsko. Wiedziała już w końcu o Belvinie znacznie więcej niż Belvina o niej - a przynajmniej tak chciała myśleć, zaślepiona zupełnie toksyczną zazdrością, żalem, gniewem i smutkiem, które wypalały te resztki serca, które pozostały jej po Warwick i Coventry.
- Belvino! Szukałaś chwili samotności? - Podeszła do kobiety powolnym krokiem, równocześnie szarpiąc za spinki swojej eleganckiej fryzury. Zmierzch zapadł dawno, mogła sobie pozwolić rozpuścić jasne włosy, które od długotrwałego upięcia skręciły się w miękkie loki chwytające światło księżyca. - Wybacz, że ci ją przerywam. Byłam ciekawa, gdzie zniknęłaś. - Opadła na twardą poduszkę na ławce, którą zajęła sobie Belvina. Z uchylonych okien na parterze dobiegała muzyka i szum głosów, ale tu słyszały także melodię cykad i poruszanych wiatrem liści. Jak na razie były same, pojedyncze lampy rzucały mdłe światło, więc właściwie siedziały w półmroku. Jaką będzie mieć lepszą okazję? - Podoba ci się moje przyjęcie? Zaproszenie pewnie cię zaskoczyło - rzuciła prosto z mostu i przechyliła głowę z tajemniczym uśmiechem. Wino rozwiązało jej język i zamgliło spojrzenie, ale wciąż była dość trzeźwa, by poczuć chłód wpełzający po żyłach wprost do klatki piersiowej. Oddychała nieco szybciej niż zwykle, ale równie dobrze mógł za to odpowiadać dopiero co skończony taniec. Kto by pomyślał, że w ogóle umie tańczyć? - Jak się czujesz? Dużo wypiłaś, moja droga - stwierdziła, tak jakby sama nie skończyła dokładnie tak samo. - Przyjemnie tu i chłodno. Aż prosi się, by położyć na trawie i oglądać gwiazdy. Chcesz oglądać ze mną gwiazdy? - Pytanie wymknęło jej się, ale od razu odczuła, że było właściwie. Nie wiedziała dlaczego, ale była o tym przekonana. - Nie daj się prosić. Szanuję cię, a tak dawno nie miałyśmy okazji porozmawiać. - Zbyt dawno. I, rzecz jasna, za późno. - Wiele się u ciebie zmieniło. Chcę posłuchać - poprosiła, choć właściwie było to żądanie. Tyle, że Belvina nie mogła o tym wiedzieć, nie gdy obie czuły się tak lekko i swobodnie jak teraz.

Musiała wyjść na dwór, musiała zaczerpnąć świeżego powietrza. Zapach lawendy ją przytłaczał, podobnie, jak wypity alkohol. To była mieszanka, która mogła doprowadzić do przykrego końca, a tego chciała uniknąć ponad wszystko. Właśnie dlatego wymknęła się na zewnątrz do ogrodu, który rozpostarł się przed nią po otwarciu drzwi. Cisza i spokój, a co najważniejsze powietrze pachnące tylko nocą. Z ulgą zauważyła ławeczkę, którą zajęła od razu. Wyciągnęła przed siebie długie nogi, dając im odpocząć przez chwilę. Nie pocieszyła się samotnością zbyt długo, nawet nie wiedziała ile czasu minęło, jak mało minut upłynęło, gdy dotarł do niej dobrze znany głos. Uniosła wzrok na kobietę, posyłając jej lekki uśmiech. Nie wypadało powiedzieć gospodyni tego wieczoru, że jednak przeszkadzała. Chyba. Ewentualnie, może jednak bardziej wypadało być szczerą?
- Trochę tak, ale to nic.- odparła od razu.- Chyba bardziej zależało mi na odetchnięciu świeżym powietrzem, niż koniecznie samotności.- przyznała pogodnie. Wypity alkohol rozweselał zauważalnie i sprawiał, że czuła się tak po prostu dobrze w towarzystwie obojętnie kogo. Czasami potrzebowała takiej odskoczni od rutyny i dziś był to zdecydowanie ten czas, moment, dzień. Zwyczajnie czuła to w kościach.
- Tak, jest bardzo przyjemnie i dość zaskakujące towarzystwo. Przyznam, że w ciekawych kręgach się obracasz, Elviro.- uśmiechnęła się szerzej. Uzdrowicielki nie były tu zaskoczeniem, jednak dwie arystokratki, musiała przyznać, że tego się nie spodziewała. Nie uważała, że Multon była kimś, kto obraca się w świecie socjety. Nie wydawała się pasować do tego, ale musiała teraz przyznać, że było to miłe zaskoczenie.- Odrobinę. Nie znamy się przecież nad wyraz dobrze, a jednak chciałaś, abym tu była. Trochę mnie zastanawia, dlaczego? – skupiła na niej spojrzenie, może nie tak uważne, jak zwykle i na trzeźwo. Była dziś zdecydowanie ślepa na szczegóły, jakie przeważnie próbowała wyłapać w cudzym zachowaniu.
- Spokojnie, nie aż tak dużo. Jest dobrze, myślałam, że będę się czuła gorzej.- tylko odrobinę skłamała, bo w końcu coś ją tu przywiodło, ale była jeszcze za trzeźwa, by się przyznać do tego Elvirze. Słysząc propozycję, pokiwała głową twierdząco.- Pewnie, że tak.- na trzeźwo pewnie zaczęłaby się wymigiwać, ale w tej konkretnej chwili, brzmiało to idealnie wręcz. Chłodna trawa pod ciałem i gwiazdy nad nimi.
Kiedy obie ułożyły się na ziemi, spojrzała w niebo z prawie szczeniackim zafascynowaniem. Prośba dotarła do niej z pewnym opóźnieniem, lecz w końcu zerknęła na kobietę.
- Wiele? Nie, nie aż tak dużo. W sumie... nic od paru miesięcy.- odparła z zastanowieniem. Czy naprawdę zmieniło się coś tak diametralnie? Nie widziała tego tak.

Nie powinna pozwolić sobie na to, by osiągnąć poziom ekstatycznego upojenia, ale wszelkie myśli o ostrożności i wpajanych przez Valerie zaleceniach uleciały jej z głowy w dobrym towarzystwie, nowym domu, nowym życiu. Miała powody do świętowania, przyznałaby to nawet mdła śpiewaczka, czuła więc podświadomie, że postąpiła dobrze, dając sobie okazję do relaksu. Nie popełniła żadnej wielkiej gafy, była na swoim terenie, w towarzystwie ludzi, którym mniej lub bardziej ufała. Poza tą jedną duszyczką, którą znalazła tu teraz w ogrodach, jak słodką ofiarę, która tylko czekała, aby zostać schwytana w jej troskliwe pazury.
Czekała na to tak długo - a teraz nie wiedziała, na co liczyć ani co mówić. Poddała się więc sennej atmosferze, błyskom świetlików i chłodnawemu, wiosennemu powietrzu. Właściwe odpowiedzi, jak zawsze, gdy wypiła, nasuwały się same.
- Wybacz mi. To moje pierwsze takie przyjęcie, zależy mi na tym, by moi goście czuli się dobrze zaopiekowani - odpowiedziała z lepką uprzejmością, siadając obok Belviny i również wyciągając nogi, nieco dłuższe niż koleżanki. Nie kryła się z tym, że ją obserwuje, były same, więc mogła pozwolić sobie na dłużej zawiesić spojrzenie na lekko spoconych włosach przylegających do szczupłej szyi, na skromnej biżuterii i oczach wielkich jak u polnego żuka. - Wyglądasz dziś zjawiskowo. A może zawsze tak wyglądałaś? Pamięć mnie zawodzi - Na krótką chwilę oderwała od Belviny wzrok, by spojrzeć w niebo. Nie umiała czytać z gwiazd, ledwie potrafiła odnajdywać po nich drogę, ale teraz czyste niebo sprawiało jej przyjemność. W Londynie rzadko można było liczyć na gwiazdy.
- W ciekawych, mówisz? Masz na myśli Odettę i Primrose? Primrose to przyjaciółka, łączą nas pasje, a Odetta to po prostu rodzina - przyznała z satysfakcją, którą teraz trudniej było jej ukryć. - Chyba, że masz na myśli jeszcze kogoś? - Uśmiechnęła się zaczepnie, jakby tylko czekała na plotki. Z natury raczej nie była plotkarą, cudze życia rzadko ją interesowały, ale miała w zwyczaju mówić rzeczy bezmyślne. Czasem. - Dlaczego? - powtórzyła za nią, jakby zaskoczona, a potem wybuchnęła krótkim śmiechem, zakrawającym o chichot. Och, gdybyś tylko wiedziała. - Masz rację, nie łączy nas przyjaźń. Minęło już jednak tak wiele czasu odkąd wspólnie przedstawiono nas sprawie. Pozostajemy po tej samej stronie frontu, wykonujemy ten sam zawód... a jednak jesteśmy sobie tak obce. Tak nie powinno być, nie sądzisz? W jedności jest siła, zwłaszcza, gdy jest się kobietą. Potrzebujemy się nawzajem. Chciałam, byś wiedziała, że tak sądzę - mówiła powoli, niskim, prawie sekretnym tonem, nachylając się nad Belviną z dziwną, pijacką zaciętością. Pomyślała o tym, że mogłaby ją teraz zabić. Mogłaby ją też pocałować.
W obu przypadkach wkrótce wiedzieliby wszyscy, więc nie zrobiła nic, tylko zagapiła się w gwiazdy.
Rozbawionym westchnieniem skwitowała zapewnienia Belviny o tym, że nie jest pijana. Wątpiła w to, więcej, byłaby niezadowolona, gdyby tak było. Kiedy porzuciły ławkę na rzecz miękkich koców i dotyku trawy pod palcami, zeszła z niej jednak irytacja, pozostawiając senne rozrzewnienie. Palcem wskazującym muskała mały palec u dłoni Belviny, ale poza tym się nie dotykały. Ich włosy jednak, och to na pewno, mieszały się na trawie w złotokarmelowe płótno.
- Wprowadziłaś się do Drew Macnaira, tak słyszałam - szepnęła. - Nie podejrzewałabym go o to. Cenił sobie swoją przestrzeń. - Przygryzła policzek od środka, aż poczuła krew, a potem roześmiała się znów, sztucznie. - Może zobaczymy spadającą gwiazdę?

The member 'Elvira Multon' has done the following action : Rzut kością

---

'k8' : 1

Pokiwała powoli głową, reagując zrozumieniem na słowa kobiety. Oczywiście, że jej zależało, by wszyscy bawili się dobrze. Taki był przykry obowiązek gospodarze, zadbać o swych gości. Nie zazdrościła jej tego, tej konieczności, by obserwować i reagować na jakiekolwiek załamania dobrego humoru u zebranych tu czarownic. Mimo to Multon w jej ocenie radziła sobie dobrze, była tam, gdzie powinna i z tego, co zauważyła, zagadywała każdą z zaproszonych, aby żadna z nich nie poczuła się pominięta. To się ceniło.
- Wychodzi ci to idealnie.- odparła, spoglądając na Elvirę z większą uwagą, zanim wzrok przyciągnęło otoczenie. Nie zawsze była pierwsza do utrzymania kontaktu wzrokowego. Z reguły jej to nie przytłaczało, czasami wręcz sama szukała spojrzenia rozmówcy, lecz nie dziś i nie teraz. Czuła natomiast, jak spojrzenie blondynki prześlizguje się po niej samej. To było dziwne i odrobinę niekomfortowe, tkwić pod intensywnym wzrokiem. Przemilczała jednak tą kwestię, widząc i nie do końca trafnie uznając, że gospodyni po prostu bardzo zależy.- Dziękuję.- lekki uśmiech wkradł się na usta. Nie spodziewała się podobnego komplementu.- Zapewniam Cię, że nie zawsze.- dodała z rozbawieniem, którego nawet nie spróbowała ukryć. Czasami była po prostu dziewczyną mijaną na ulicy, bez makijażu i w stonowanych ubraniach. Mijana i niezauważalna, ale to jej pasowało. Nie zawsze musiała podkreślać swoją urodę, nie zawsze przyciemniać oko oraz czerwienić usta.- Ty też, Elviro, wyglądasz dziś wyjątkowo.- stwierdziła, by być miłą, ale i trochę zgodnie z prawdą.
Przekrzywiła lekko głowę, zerkając na nią.- Odetta jest twoją rodziną? – spytała, by upewnić się, że dobrze zrozumiała to, co właśnie padło. Nie sądziła, że w żyłach Multon płynie szlachecka krew. Z drugiej strony nigdy nie interesowało ją pochodzenie kobiety i poza tą chwilą, wątpiła, aby zaciekawiło jeszcze kiedykolwiek.- Mam na myśli, każdą z kobiet, którą dziś tutaj zaprosiłaś. To różnorodne towarzystwo.- wyjaśniła, chociaż czy cokolwiek stało się jasne po jej słowach? Chyba nie.
Chciała odpowiedzieć na pytanie, które zawisło w powietrzu, ale chwilę później usłyszała właściwie to, co sama chciała powiedzieć. Skinęła głową, właśnie tak. Nie były przyjaciółkami, znały się na tyle na ile dotąd potrzebowały. Łączył ich zawód i deklaracje złożone kilka miesięcy temu. Nic więcej i wydawało jej się to nadal zbyt mało.- Nie wiem.- stwierdziła tylko. Czy powinny to zmieniać? To było pytanie na które nie znała odpowiedzi. Obracała się w różnym towarzystwie przez całe życie, jeszcze rok temu stała w innym miejscu, by teraz być tutaj. Poznanie Elviry bliżej nie wydawało się czymś potrzebnym, ale równocześnie niczym szkodliwym. Przynajmniej pozornie.- Więc teraz już wiem.- mruknęła pod nosem.
Kiedy zamieniły ławkę na koc, wbiła spojrzenie w niebo, jakby mogła odnaleźć tam odpowiedzi na cokolwiek, co miało dziś miejsce. Nawet na to, dlaczego teraz siedziała tu z Multon. Odsunęła od niej dłoń, opierając ją swobodnie na brzuchu.
- Racja, wprowadziłam.- przyznała, ten już oczywisty fakt. Odwróciła nieco głowę, by spojrzeć na swą towarzyszkę.- Jest wiele rzeczy, o które się go nie podejrzewa i można się wielokrotnie miło zaskoczyć.- dodała z krzywym uśmieszkiem. Tak, życie z nim to było niejednokrotnie zderzanie się z czymś, czego się nie spodziewała, ale co wcale nie okazywało się niemiłe dla całokształtu.
Przeniosła ciemne tęczówki na niebo, ale nie poszukiwała nawet tej spadającej gwiazdy.
- Wierzysz w nią, że spełni życzenie? – spytała ciekawsko.

Nie miała szczęścia do gwiazd, tak jak nie miała szczęścia do dysponowania zaufaniem. Szczerość i prostota relacji międzyludzkich pozostawały poza jej zasięgiem i była to spuścizna wychowania w odosobnieniu, wpojonego od dziecka przekonania o własnej wyjątkowości. Tak długo wmawiała sobie, że nie potrzebny jej nikt, że gdy w końcu zaczęła sięgać po towarzystwo, robiła to zaborczo i okrutnie. I nienawidziła, gdy ludzie okazywali się nie być tym, kim chciała uczynić ich we własnej głowie.
- Dobrze to słyszeć. To dla mnie nowa rola i każda wskazówka jest mile widziana. A ty? Zwykłaś być duszą towarzystwa, czy preferowałaś samotność? - Gdyby miała przy sobie jeszcze kieliszek wina, chętnie uniosłaby go do ust, tutaj jednak towarzyszyły im wyłącznie gwiazdy i cykady, więc tylko przesunęła kciukiem po własnej wardze. - Wyjątkowo? To sugeruje, że w inne dni jestem tak zwyczajna, że to niemal obraza - Przez chwilę wydawała się mówić poważnie, jej powieki opadły na tęczówki, a twarz spowił cień, szybko jednak odegnała tę złość machnięciem dłoni i cichym śmiechem. - Oczywiście żartuję. Wiem, że nie miałaś na myśli nic złego. Żadna dobra przyjaźń nie zaczyna się od podłości... ale bywa, że zaczyna się smutkiem - przyznała enigmatycznie, zastanawiając się, czy Belvina zrozumie, że ma na myśli ich dawne spotkanie nad brzegiem Tamizy, to, kiedy jeszcze ich sytuacja była lustrzanym odbiciem obecnej.
Żal i zdruzgotane nadzieje były najobrzydliwszą zarazą, która rozprzestrzeniała się zbyt łatwo.
Lubiła wspominać o Parkinsonach, nawet jeżeli sama nigdy nim nie była, nie czuła więc skrępowania odpowiadając na pytanie:
- Tak, kuzynka. Moja matka była lady urodzoną w wieży, po prostu popełniła o jeden błąd za dużo. Jej brat jest ojcem Odetty - Jeśli nawet jej uśmiech był teraz ostrzejszy i bardziej prowokujący, zapewne łatwo byłoby zrzucić to na karb alkoholu. Kładąc głowę na kocu wyobrażała sobie, że ich włosy, ciemność i złoto, mieszają się ze sobą na wełnie jak mleko w kawie i krew w wodzie. - Obracam się w różnych kręgach i cenię wiele cech, które czasami mogą zdawać się przeciwstawne. Ale to tylko pozory. Wszystko da się wykorzystać - stwierdziła, może nieco lekkomyślnie, a potem oparła dłoń na dłoni Belviny, lekko i przyjacielsko. - W tobie cenię, że zawsze można na ciebie liczyć. Już raz uratowałaś mi życie, nie myśl, że nie pamiętam - Och, pamiętała bardzo dobrze. Obłąkane spojrzenie Drew, ból i ciepło świeżych ran. Gdy Belvina zabrała rękę, pozwoliła jej, wzdychając cicho, ale bez żalu. - Mówisz, miło? Hmm. - Wiele pytań cisnęło jej się jeszcze na język, ale pozwoliła im umknąć, tak jak tej gwieździe, której nie była w stanie odnaleźć. A mówili, że można się dziś spodziewać deszczu spadających gwiazd.
Zawahała się przed odpowiedzią na ostatnie pytanie.
- Nie - przyznała wreszcie. - Wierzę w bardzo niewiele rzeczy - zniżyła głos do szeptu, który w innej sytuacji byłby tajemniczy, ale teraz zdawał jej się tylko ponury.